istoria isi aminteste Simon bar Kokhba (Simon ben Kosevah) ca omul care a condus și a eșuat ultima revoltă evreiască împotriva Romei imperiale din 132-135 e.n. Fiind autoproclamat prinț al poporului evreu din Iudeea, el a cerut ca toți evreii să-l urmeze într-un război de independență împotriva Romei. El a condus această revoltă deoarece romanii intenționau să construiască un alt oraș păgân (Aelia Capitolina) pe ruinele Ierusalimului (distrus din revolta eșuată din 66-73 CE). Acest oraș ar avea un Templu dedicat lui Jupiter, un zeu roman păgân.
Deși inițial a avut succes de la baza sa din sălbăticia Iudeei, averile lor s-au întors când toată puterea legiunilor imperiale romane a contraatacat. Bar Kochba și nenumărați alți insurecționiști evrei au fost uciși cu brutalitate în victoria finală a Romei. Înainte de înfrângerea sa, mulți înțelepți evrei, inclusiv Rabin Akiva, unul dintre cei mai importanți contribuitori la Mishnah, l-a proclamat pe Simon bar Kokhba drept Mesia.
Bar Kokhba și-a îndreptat zelul religios din sălbăticia deșertului împotriva unui inamic străin, extern – Roma imperială. Viziunea lui a văzut că pacea mesianică se produce doar dacă puterea militară de ocupare extraterestră era expulzată și Sionul eliberat de ocupația străină.
Bar Kokhba a contrastat cu Ioan Botezătorul
În zelul său religios și fervoarea mesianică din pustie, Bar Kokhba semăna cu conaționalul său Ioan Botezătorul care l-a precedat cu aproximativ 100 de ani. Cu toate acestea, deși la fel de zeloși, ei diferă în ceea ce privește modul în care vedeau problema fundamentală și, în consecință, soluția fundamentală. Compararea acestor doi revoluționari ne va ajuta să înțelegem ideile concurente despre situația umană și soluția pe care o propune Evanghelia.
Ioan Botezătorul în istoria seculară
Lucas van Leyden , CC0, prin Wikimedia Commons
Ca și Bar Kokhba, Ioan Botezătorul a generat multe controverse și a atras multă atenție. Josephus, un istoric evreu din secolul I, se referă la el cu aceste cuvinte:
Unii dintre iudei au crezut că nimicirea oștirii lui Irod a venit de la Dumnezeu și, pe bună dreptate, ca o pedeapsă pentru ceea ce a făcut împotriva lui Ioan, care se numea Botezătorul, căci Irod l-a omorât pe cel care era un om bun… care se temea ca nu cumva marea influență pe care o avea Ioan asupra poporului să-i pună în putere și înclinația de a ridica o răzvrătire… Prin urmare, a fost trimis prizonier, din temperamentul suspect al lui Irod, la Macherus, castelul pe care l-am menționat mai înainte, și a fost acolo condamnat la moarte.
Josephus, Antichitățile Evreilor, Cartea 18, cap. 5, 2
Josephus îl menționează pe Ioan Botezătorul în contextul înfrângerii lui Irod Antipa împotriva unui rival. Irod Antipa l-a omorât pe Ioan, iar Josephus ne informează că înfrângerea sa ulterioară a fost privită de evrei drept o judecată divină împotriva lui pentru executarea lui Ioan Botezătorul.
Ioan Botezătorul în Evanghelii
Ioan Botezătorul figurează în mod proeminent ca premergătorul lui Isus în Evanghelii. Luca, una dintre evangheliile din Noul Testament, îl ancorează ferm pe Ioan Botezătorul în istorie, încrucișându-l cu alte figuri istorice binecunoscute ale vremii.
3 În anul al cincisprezecelea al domniei lui Tiberiu Cezar – pe când Pilat din Pont era dregător în Iudeea; Irod, cârmuitor al Galileii; Filip, fratele lui, cârmuitor al Ituriei şi al Trahonitei; Lisania, cârmuitor al Abilenei; 2 şi în zilele marilor preoţi Ana şi Caiafa –, Cuvântul lui Dumnezeu a vorbit lui Ioan, fiul lui Zaharia, în pustie. 3 Şi Ioan a venit prin tot ţinutul din împrejurimile Iordanului şi propovăduia botezul pocăinţei, pentru iertarea păcatelor, 4 după cum este scris în cartea cuvintelor prorocului Isaia: „Iată glasul celui ce strigă în pustie: ‘Pregătiţi calea Domnului, neteziţi-I cărările.
5 Orice vale va fi astupată, orice munte şi orice deal vor fi prefăcute în loc neted; căile strâmbe vor fi îndreptate şi drumurile zgrunţuroase vor fi netezite. 6 Şi orice făptură va vedea mântuirea lui Dumnezeu’.”
Luca 3:1-6
În sprijinul relatării lui Luca, Matei rezumă mesajul lui Ioan Botezătorul astfel:
3 În vremea aceea a venit Ioan Botezătorul şi propovăduia în pustia Iudeii. 2 El zicea: „Pocăiţi-vă, căci Împărăţia cerurilor este aproape”.
Matei 3:1-2
Perspectiva lui John
Ioan a văzut problema umană fundamentală în ne. Prin urmare, predica lui i-a îndreptat pe ascultătorii săi pocăi.
Pocăi (Metanoia în greacă) înseamnă „schimbare” (= „meta”), „mintea” ta (= „noia”). Gândește-te la o omidă dramaticămetamorphosis’ atunci când forma sa (‘morphe’) se schimbă în cea a unui fluture.
John a predicat nevoia unei schimbări atât de dramatice încât să transforme modul în care trăim, nu prin răsturnarea guvernelor și lupta împotriva străinilor, așa cum credea Bar Kokhba, ci prin tratarea celorlalți – oricine ar fi ei – într-o manieră plină de compasiune și dreptate. Această pocăință ne-ar „pregăti” pentru calea Domnului. În mintea lui Ioan, fără această pocăință, nu am vedea, înțelege sau înțelege Împărăția lui Dumnezeu și nici nu am experimenta „iertarea” ei.
Mărturisirea în pocăința noastră
Un indicator al adevăratei pocăințe interioare pe care l-a căutat Ioan a fost acesta:
5 Locuitorii din Ierusalim, din toată Iudeea şi din toate împrejurimile Iordanului au început să iasă la el; 6 şi, mărturisindu-şi păcatele, erau botezaţi de el în râul Iordan.
Matei 3:5-6
Acest lucru contrastează cu acțiunile dintr-o altă relatare biblică – cea a lui Adam și Eva. După ce au mâncat fructul interzis, Biblia spune că Adam și Eva:
8 Atunci au auzit glasul Domnului Dumnezeu, care umbla prin grădină în răcoarea zilei[a], şi omul şi nevasta lui s-au ascuns de Faţa Domnului Dumnezeu printre pomii din grădină.
Geneza 3:8
De atunci, această tendință de a ne ascunde păcatele, pretinzând că nu am greșit, ne vine foarte firesc. Mărturisirea și pocăința păcatelor noastre este considerabil greu de făcut pentru noi, deoarece ne dezvăluie vinovăția și rușinea. Preferăm să încercăm altceva decât asta. Cu toate acestea, convingerea și mesajul lui Ioan au încadrat pocăința și mărturisirea ca fiind esențiale pentru pregătirea oamenilor, astfel încât să poată experimenta Împărăția lui Dumnezeu viitoare.
Avertisment pentru liderii religioși care nu s-ar pocăi
Unii oameni făcuseră într-adevăr acest lucru, dar nu toți și-au putut recunoaște cu sinceritate păcatele înaintea lor și a lui Dumnezeu. Evanghelia spune că:
7 Dar când a văzut pe mulţi din farisei şi din saduchei că vin să primească botezul lui, le-a zis: „Pui de năpârci, cine v-a învăţat să fugiţi de mânia viitoare? 8 Faceţi dar roade vrednice de pocăinţa voastră. 9 Şi să nu credeţi că puteţi zice în voi înşivă: ‘Avem ca tată pe Avraam!’ Căci vă spun că Dumnezeu din pietrele acestea poate să ridice fii lui Avraam. 10 Iată că securea a şi fost înfiptă la rădăcina pomilor: deci, orice pom, care nu face rod bun, va fi tăiat şi aruncat în foc.
Matei 3:7-10
Fariseii și saducheii, profesori ai legii religioase iudaice, au lucrat cu sârguință pentru a păstra toate împlinirile (rugăciuni, post, jertfe etc.) așa cum era poruncit de Lege. Toată lumea credea că acești lideri, cu toată învățarea și efortul lor religios, au fost cei care au fost garantat să fi avut aprobarea lui Dumnezeu. Dar Ioan i-a numit „pui de vipere” și i-a avertizat cu privire la Judecata de foc viitoare!
De ce ar face John o asemenea afirmație?
Ne „producând roade în concordanţă cu pocăinţa” ei au arătat că nu s-au pocăit cu adevărat. Ei nu și-au mărturisit păcatul, ci și-au ascuns păcatul în spatele observațiilor lor religioase. Moștenirea lor religioasă, oricât de bună era, îi făcuse mai degrabă mândri decât pocăiți.
Fructul pocăinței
Odată cu mărturisirea și pocăința a venit o așteptare de a trăi altfel. Poporul l-a întrebat pe Ioan Botezătorul cum ar trebui să demonstreze rodul pocăinței lor și el a răspuns:
10 Noroadele îl întrebau şi ziceau: „Atunci ce trebuie să facem?”
11 Drept răspuns, el le zicea: „Cine are două haine să împartă cu cine n-are niciuna; şi cine are de mâncare să facă la fel”.
12 Au venit şi nişte vameşi să fie botezaţi şi i-au zis: „Învăţătorule, noi ce trebuie să facem?”
13 El le-a răspuns: „Să nu cereţi nimic mai mult peste ce v-a fost poruncit să luaţi”.
14 Nişte ostaşi îl întrebau şi ei şi ziceau: „Dar noi ce trebuie să facem?” El le-a răspuns: „Să nu stoarceţi nimic de la nimeni prin ameninţări, nici să nu învinuiţi pe nimeni pe nedrept, ci să vă mulţumiţi cu lefurile voastre”.
Luca 3:10-14
A fost Ioan Hristosul?
Din cauza forței mesajului său, mulți oameni s-au întrebat dacă Ioan este Hristosul. Iată cum consemnează Evanghelia această discuție:
15 Fiindcă norodul era în aşteptare şi toţi se gândeau în inimile lor cu privire la Ioan dacă nu cumva este el Hristosul, 16 Ioan, drept răspuns, a zis tuturor: „Cât despre mine, eu vă botez cu apă; dar vine Acela care este mai puternic decât mine şi Căruia eu nu sunt vrednic să-I dezleg cureaua încălţămintelor. El vă va boteza cu Duhul Sfânt şi cu foc. 17 Acela are lopata în mână; Îşi va curăţi aria cu desăvârşire şi Îşi va strânge grâul în grânar, iar pleava o va arde într-un foc care nu se stinge.”
Luca 3:15-18
Ioan Botezătorul în profeție
Spiritul independent al lui Ioan l-a determinat să se îmbrace grosolan și să mănânce hrană sălbatică în pustie. Totuși, acesta nu a fost doar un exemplu al spiritului său; era și un semn important. Profetul Maleahi a încheiat Vechiul Testament cu 400 de ani înainte cu următoarele:
3 Iată, voi trimite pe solul Meu; el va pregăti calea înaintea Mea. Şi deodată va intra în Templul Său Domnul pe care-L căutaţi: Solul legământului, pe care-L doriţi; iată că vine, zice Domnul oştirilor.
Maleahi 3:1
5 Iată, vă voi trimite pe prorocul Ilie înainte de a veni ziua Domnului, ziua aceea mare şi înfricoşată. 6 El va întoarce inima părinţilor spre copii şi inima copiilor spre părinţii lor, ca nu cumva, la venirea Mea, să lovesc ţara cu blestem!”
Maleahi 4:5-6 (400 î.Hr.)
Ilie fusese un profet timpuriu care, de asemenea, a trăit și a mâncat în pustie, îmbrăcat cu a
8 Ei au răspuns: „Era un om îmbrăcat cu o manta de păr şi încins cu o curea la mijloc.” Şi Ahazia a zis: „Este Ilie, Tişbitul.”
2 Împăraţilor 1:8
Așadar, când Ioan Botezătorul a trăit și s-a îmbrăcat în felul în care a făcut-o, a fost pentru a sublinia că el era Pregătitorul care va veni, proorocit că va veni în Duhul lui Ilie. Veșmintele sale, stilul său de viață și tendința de a mânca în pustie au arătat că Ioan Botezătorul a venit în planul prezis al lui Dumnezeu.
Concluzie
Ioan Botezătorul a venit să pregătească oamenii astfel încât să fie pregătiți pentru Împărăția lui Dumnezeu. Dar el nu i-a pregătit dându-le mai multe Legi sau conducându-i la răzvrătire, așa cum a făcut Bar Kochba. Mai degrabă, el ia pregătit făcând apel la pocăința lor de păcat și la mărturisirea lui. Acest lucru este mai greu de făcut decât să urmezi reguli mai stricte sau să participi la o insurecție, deoarece ne expune rușinea și vinovăția.
Liderii religioși ai acelei zile nu s-au putut convinge să se pocăiască și să-și mărturisească păcatele. În schimb, ei și-au folosit religia pentru a-și ascunde păcatele. O sută de ani mai târziu, au folosit religia pentru a canaliza rebeliunea nefericită a lui Bar Kochba. Din cauza alegerilor lor de a evita pocăința, ei nu erau pregătiți să-L recunoască pe Hristos și să înțeleagă Împărăția lui Dumnezeu. Avertismentul lui John este la fel de relevant pentru noi astăzi. El susţine că trebuie să ne pocăim de păcatul nostru şi să le mărturisim.
Acest lucru ne permite să experimentăm Împărăția lui Dumnezeu, pe care Ioan a ajutat-o să o inaugurăm în a lui botezul lui Isus, următorul eveniment istoric pe care îl explorăm.