Creștinismul ca religie este în Europa (și apoi în Americi) de aproximativ 2000 de ani. A venit pentru prima dată când apostolul Pavel a traversat strâmtoarea Bosfor și a intrat în Macedonia în jurul anului 50 e.n. Acest lucru este consemnat în Cartea Faptele Apostolilor, capitolul 16.

Scurtă istorie a creștinismului în Europa

Creștinismul a început ca o sectă evreiască disprețuită în acele prime zile. Dar aproape 300 de ani mai târziu, sub împăratul roman Constantin, creștinismul a devenit religia de stat a Imperiului Roman. Odată cu alianța dintre Biserică și Stat, a devenit o instituție puternică cu papi, episcopi, ritualuri și obiceiuri. Creștinătatea s-a împărțit apoi între Biserica Romano-Catolică din Europa de Vest și Biserica Ortodoxă din Europa de Est. Acest lucru a avut loc într-un eveniment numit “Marea Schismăîn 1054 d.Hr.

Apoi, în anii 1500, odată cu apariția Reformei protestante, biserica din Europa de Vest s-a despărțit din nou. Diferitele denominațiuni protestante, cum ar fi Biserica Anglicană, Presbiteriani, Luterani, Wesleyani, Baptiști, proveneau din acea mișcare de Reformă.

Creștinismul practicat astăzi…

Creștinismul are acum o istorie lungă de instituții, patriarhi, arhiepiscopi, mănăstiri, preoți, pastori, călugări și catedrale din întreaga Europă. Acei oameni care își practică astăzi credința creștină o fac adesea mergând la biserică duminică, botezându-se, săvârșind euharistia sau frângerea pâinii. Ei merg la spovedanie sau chiar merg în pelerinaj în locuri venerate din toată Europa. Alții dau cu generozitate bisericii sau altor cauze demne sau chiar cumpără indulgențe. Discipline precum penitența și abstinența de la diverse alimente, băuturi și plăceri sunt practicate de evlavioși. Oamenii venerează numeroșii sfinți care formează țesătura istoriei creștine în Europa. Poate că Fecioara Maria, considerată cea mai mare dintre sfinți de mulți oameni religioși, vine în prim-plan atunci când ne gândim la sfinții cărora oamenii se roagă și îi venerează. În cele din urmă, sunt diferitele zile sfinte creștine precum Crăciunul , Paște , Înălțarea Domnului, Rusalii pe care creștinii o sărbătoresc.

Pentru mulți, principiul aplicat în aceste diferite practici religioase este să facă faptele bune pe care le dorește Dumnezeu. Destul de aceste fapte religioase ar putea să anuleze sau să plătească acele păcate și lucruri rele pe care le facem ocazional.

Pierderea Evangheliei din vedere

Dar care a fost mesajul inițial al lui Pavel care l-a determinat să traverseze Asia Mică, călătorind prin Grecia și până la Roma? Urmează diferitele practici care caracterizează credința noastră creștină din ceea ce a adus Pavel în Europa acum 2 de ani? La urma urmei, niciunul dintre aceste locuri, obiceiuri sau ritualuri practicate astăzi nu a existat pe vremea lui. Deci, ce i-a întemeiat credința?

Din fericire, putem răspunde la asta pentru că scrierile lui Pavel (și și ale Apostolului Petru) sunt disponibile astăzi în Biblie. Nimeni nu și-a schimbat scrierile. Apostolul Pavel a rezumat mesajul, pe care l-a numit „Veste bună” (înțelesul „Evangheliei”), într-o propoziție cheie. Acea propoziție este:

²³ Fiindcă plata păcatului este moartea, dar darul fără plată al lui Dumnezeu este viaţa veşnică în Isus Hristos, Domnul nostru.

Romani 6:23

Pavel îi păsa profund de credință, dar a avut grijă să-și pună credința (sau încrederea) în „Hristos Isus”. El nu a pus-o pe propriile sale lucrări, sau pe propriile sale practici sau pe sfințenia altcuiva.

De ce?

Ce înseamnă?

Cum este acesta fundamentul tuturor practicilor creștine care urmează?

Explorăm aceste întrebări, digerând acest verset cheie al lui Pavel în scrisoarea sa către Biserica din Roma aici.